1、接近开关只能对金属有感应，对人或者塑料，以及其它材料均不能感应，而且距离近，只有几厘米；而光电开关是可以感应所有材料的，但是它与感应物体对反馈光线能力的大小有关系，就是说白色的感应物体就距离远，黑色的就距离近。

2、光电开关和接近开关的区别在于检测物体的方式，光电开关的发射管发出经调制的光，接收管来检测是否接收到这种光来判断是否有物体；而接近开关是靠其头部的检测头的感应来判断物体的存在。

3、当检测开关不便于靠近检测物体时或靠近被检测物体易被损坏时、空间受限时、被测物体较小时，可使用光电开关，它不分金属和非金属。当检测开关便于接近被测物体且不易被损坏时，检测金属物体使用电感式接近开关，检测非金属物体使用电容式接近开关。除了以上的不同之处外，当然光电开关和接近开关还是有相同的地方的，比如根据光电开关的接收管接收光源的有无来决定开关是否动作，它分为亮通型和暗通型，根据输出电路的形式，光电开关和接近开关都可以分为PNP型和NPN型。